Die BKW Energie AG ist Eigentümerin, Konzessionärin und Betreiberin des Wasserkraftwerks (WKW) Aarberg an der Aare. Das WKW Aarberg nutzt das Wasser der Aare gemäss geltender Wassernutzungskonzession zur Stromerzeugung.
Das Wehr Aarberg und das Haupt- und Dotierkraftwerk liegen in der Gemeinde Aarberg. Der grösste Teil des Wassers wird durch das Hauptkraftwerk in den Aare-Hagneck-Kanal turbiniert. Das Dotierkraftwerk turbiniert zwischen 3.5 und 5.5 m3/s in die Alte Aare.
Das Hauptkraftwerk Aarberg ist ein Blockkraftwerk mit zwei vertikalen Rohrturbinen. Mit einer maximal nutzbaren Fallhöhe von 8.9 m und einer maximalen Nutzwassermenge von 190 m3/s produziert das Kraftwerk Aarberg jährlich im langjährigen Mittel rund 82 GWh erneuerbare Energie. Die Wassernutzungskonzession endet am 29. September 2048.
Das WKW Aarberg ist aufgrund der zentralen Lage im Hauptwanderkorridor Aare, der hohen Artenzahl und der langen zu vernetzenden Strecke für den Kanton Bern ein prioritärer Standort für die Wiederherstellung der Fischgängigkeit. Beide bestehenden Fischpässe des Haupt- und Dotierkraftwerks entsprechen nicht den Anforderungen der interkantonalen Aareplanung (IKAP). Sie wurden daher in der kantonalen strategischen Planung zur Sanierung der Fischgängigkeit als sanierungspflichtig beurteilt.
Basierend auf dem Gewässerschutzgesetz (GSchG) und dem Bundesgesetz über die Fischerei (BGF) wurde die Konzessionärin und Betreiberin der Anlage mit den Sanierungsverfügungen vom 7. März 2016 resp. 3. März 2022 (Anpassung Sanierungsfristen) verpflichtet, geeignete Massnahmen zur Wiederherstellung der Fischgängigkeit umzusetzen [Teil D1]. Der Sanierung des Fischaufstiegs am Hauptkraftwerk wurde eine sehr hohe Priorität zugewiesen.